水資源如今更是中亞地區的核心問題：人口膨脹、全球暖化及水資源管理失調，令供應日趨緊張，繼而威脅國家安全──特別是在烏茲別克。然而，自從 2016 年烏國總統米爾濟約耶夫（Shavkat Mirziyoyev）上場後，使纏繞烏國多年的水資源困局，漸現曙光。
石油、天然氣等化石燃料，是所有國家不惜兵戎相見，也要奪取的珍貴資源。在國際政治中，其實水資源亦然。水除了是人的生命泉源，更是國家經濟的命脈。
水資源如今更是中亞地區的核心問題：人口膨脹、全球暖化及水資源管理失調，令供應日趨緊張，繼而威脅國家安全──特別是在烏茲別克。然而，自從 2016 年烏國總統米爾濟約耶夫（Shavkat Mirziyoyev）上場後，使纏繞烏國多年的水資源困局，漸現曙光。
圖／Wikipedia＠Franjo Lozancic CC BY-SA 4.0
計劃經濟下的中亞：從「資源共享制度」說起
中亞的水資源問題根源，可追溯至蘇聯時代。在當時蘇聯的計劃經濟下，莫斯科會根據各國的比較優勢，從而分配所有加盟國的經濟活動及資源運用。因此，莫斯科就為中亞特別設計了一套「資源共享制度」。
從地圖觀中亞，塔吉克與吉爾吉斯皆為上游國家，控制著中亞五國的水資源，掌握了阿姆河（Amu Darya）與錫爾河（Syr Darya）近 85% 的水流量，而這兩條河為當地供應了 9 成的水資源，可見其重要性。相反地，土庫曼、哈薩克、烏茲別克等下游國家雖缺水資源，卻控制了中亞的石油及天然氣。
據前蘇聯的「資源共享制度」，下游國家與上游國家有著資源互補的機制：夏天時，上游國家會提供下游國家較多的水資源，作水利灌溉；反之冬天時，下游國家會向上游國家提供更多電力，作供暖之用。隨著鐵幕告終，曾經是衛星國的五個斯坦國搖身一變，成為主權國家，在計劃經濟下的「資源共享制度」，也隨之告一段落，天然資源從此成為了這幾個新生國家在外交上的博奕籌碼。
一向對鄰國強硬的烏國前總統卡里莫夫（Islam Karimov），除了與塔國因邊界劃分問題而交惡外，更為了獲厚利，在 2009 年貿然退出地區的中央電網，轉而把電力售予阿富汗。此舉令塔吉克在冬天面臨缺電的窘境，威脅該國經濟和民生。
為了確保能源安全，塔吉克有意重啟世上最高的羅貢壩（Rogun Dam）工程，以發展水力發電，冀足給自足，擺脫下游國家的枷鎖。可是，這工程遭卡里莫夫的口誅筆伐，因塔國用水力發電時，會因其季節的用電需求，而影響對下游的水資源供應，對本身依重農業經濟的烏茲別克尤其不利。為了報復，2012 年，烏國更停止向塔國出售天然氣。
兩國的外交關係頓時墮入「水資源安全 vs. 能源安全」的對立困局。雖然中亞國家嘗試在這零和遊戲中，透過國際合作，找尋新的平衡點，如在 1992 年《阿拉木圖協議》中，成立中亞國家間水資源協調委員會（ICWC），以圖恢復蘇聯時期的「定額交易資源」機制，但最後也無疾而終。
難怪在 2014 年國際危機組織的報告中，道出了「中亞的水資源問題，是由於蘇聯時期的『資源共享制度』崩盤而成的」。因與塔國交惡，這也令到烏國的水資源供應不穩，威脅國家安全。
水資源供應與需求：短缺的迷思？
除了受到塔國的威脅外，亦有其他因素危害著烏國的水資源安全。蘇聯解體後，中亞的人口大增，由 90 年代初的 5,000 萬人，增至 2017 年的 7,000 萬人，這使中亞對水資源的需求急升。再加上因全球暖化而致的冰川融化，加快了水資源耗盡。以吉爾吉斯為例，該國超過 85% 的水資源來自阿布拉莫夫（Abramov Glacier）及天山（Tien Shan Glaciers）等冰川，而專家估計源於這些冰川的水資源將於 2050 年左右耗盡。
其實，除了從供應層面分析之外，也可從需求層面去解釋烏國水資源短缺的迷思。
研究全球水資源治理的芬蘭阿爾托大學教授 Olli Varis，卻認為中亞的水資源供應並未跌穿警戒線，並從其需求面去分析中亞水資源的短缺問題。根據聯合國的標準，當人均每年獲取低於 1,700 立方米的水資源，才算是「適度短缺」（Moderate Shortage）。然而，根據 Olli Varis 的研究，阿姆河及錫爾河分別可為沿線中亞五國，每年提供每人約 2,087 及 1,744 立方米的水資源，這高於聯合國定下的標準。
理論上，中亞暫時並不算缺少水資源。除了有機會受上游國家影響，而致供應不穩外，那問題出在哪裡呢？
若觀看 2013 年世界銀行的數據，便發現中亞五國中有其中三國（包括烏國）無論在每 1 美元 GDP 用水量，或在人均用水量上，均位居世界首五名內，可見他們的用水量驚人。因此，在水資源需求上，現時烏國的確出現了以下兩大問題：
第一，重農經濟體系令烏國的用水量龐大。全球約有 70% 的水資源用於農業及水利灌溉，但在中亞卻平均有 90% 的水資源用於種植棉花及小麥，這高於世界標準。蘇聯在 1940 年代開始，在烏國集中發展棉花經濟，由於其亟需大量用引河水作水利灌溉，因而令流向鹹海的河水量逐漸減少，導致今日鹹海乾涸。
雖然烏國近年不斷減少種植棉花，更把棉花出口比例由獨立之初的 59.7%，下降至近年的 5.3%。然而，烏國的農業生產總值佔 GDP 比例（17.6%）仍遠高於世界平均比例（3.7%），加上近年烏國的棉花已經由出口轉向內需，作紡織工業的加工品並再出口。因此，農業及棉花經濟在烏國仍然有一定地位。
第二，烏國的水資源管理不善。在蘇聯時代，烏國所有的農業、水利、排水系統等等的基礎建設，由承建、管理、維修，皆由莫斯科一手包辦。但自從蘇聯解體後，這些基建卻因為欠缺財力而日舊失修，或是跟不上先進的技術而落後，使水資源運用效率欠佳。根據烏國水利專家 Arustan Zholdasov 的觀察，全國超過 50% 的水資源，在灌溉運輸過程中流失。這狀況大大影響了水資源運用的可持續性。所以，在僧多粥少的情況下，烏國在水資源上面對的壓力與日俱增。
從蘇聯時代開始，烏國便集中發展棉花經濟。圖／Maximum Exposure PR＠Shutterstock「睦鄰政策」：對鄰國友善的新任總統
事實上，烏國的水資源問題一向都是老生常談，在蘇聯解體後這十數載，學界一直也有討論，卻在現實解決問題上，毫無實質成果。可是，近年來這問題正依循著正軌發展，且有望打破以往膠著、無力改變的困局。
自從 2016 年卡里莫夫逝世、現任總統米爾濟約耶夫上台後，便一改前朝對區內鄰國的敵視態度，轉而採取「睦鄰政策」，不計前嫌，主動與周邊的中亞斯坦國破冰，與宿敵塔國也不例外。
去年 2 月，烏國與塔國自獨立而來，首次重啟來往兩國首都的直航航班；兩國更積極聯合成立跨政府委員會，重啟邊境劃界的談判；而去年 11 月，兩國更達成初步協議，烏國重新對塔國出口天然氣；最近，烏國總理阿里波夫（Abdulla Aripov）到訪塔國，成功爭取了互免簽證 30 天的入境待遇。
更有傳聞指出，米爾濟約耶夫將於今年春天將到訪塔國。若成事的話，這是自他 2016 年上台以來，首次到塔國進行官訪，亦是最後一個官訪的中亞斯坦國家。
最重要的是，自這位友善的新任烏國總統上台後，塔國便旋即重啟羅貢壩的工程，但米爾濟約耶夫卻不如前朝般大力反對之，反而是對此保持沉默態度。兩國突然改善關係的跡象，令不少觀察者都憧憬兩國在資源合作上有所進展，打破過往僵局。
「烏茲別克鄧小平」？──米爾濟約耶夫的改革開放
除了烏國的外交政策轉變外，在經濟上亦開始出現一番新景象，打破過往卡里莫夫對經濟改革開放的保守態度。
米爾濟約耶夫上台後力主改革，上年公怖了《2017 至 2021 年烏茲別克五大優先發展方向行動戰略》的改革綱領，其中在農業方面，提出改善水利灌溉設施，引進更節省水資源的農業技術，以減少農業過度用水的問題；而在社會方面，提出在農村建造新水管、排水系統等等的基建，及引進新技術，以收節約運用水資源之效。
過往卡里莫夫時代，烏國政府在水資源浪費及管理不善的問題上，一直採取鴕鳥政策。到了米爾濟約耶夫年代，開始正視水資源問題，更有經濟觀察家將他與鄧小平時代的改革開放比較，可見其空前的突破。但是，現在這經濟改革只是剛起步階段，能否透過此有效地改善水資源管理，至今還未有足夠的時間證明。
中國能否為中亞水資源困局「注入活水」？
關於水資源管理改革的問題，更是要思考如何引進外資及新技術。就此，不少論者都曾思考中國自 2013 年推出的「一帶一路」計劃，能夠在資源管理上扮演怎樣的角色。
對中國的利益而言，若中亞的水資源困局致該區政局不穩，除了不利中國在沿線的投資項目外，故於大量維吾爾人居於中亞，亦會助長東突厥斯坦獨立運動的勢力。因此，中國需要協助解決中亞水資源問題，以守住中亞這個「新疆的後花園」。
自米爾濟約耶夫上台後，外國對烏國投資的確有重大增長，其來源國主要是韓國和中國。在去年 5 月舉行的「一帶一路高峰論壇」期間，中國與烏國簽署了 115 項、總值 230 億美元的協議。這是去年兩國之間最大宗的投資合作協議，涉及農業及水利的合作。
但是，至今有關細節卻不得而知。中國在烏國的投資項目，實質上有否進行改善該地水資源管理的農業技術、基建及節省水資源的灌溉設施，目前還未有詳細的資料。中國「一帶一路」計劃對烏國的水資源管理有何成效，仍有待觀察。
經商環境排名大躍進，未來值得期待
水資源問題一直是烏國的隱憂，可惜在卡里莫夫治下，並無改善跡象。但踏入米爾濟約耶夫的時代，一切仿如萬象更新。烏國開始嘗試透過外交、經濟等手段，著手處理水資源問題。
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