今年 1 月中，美國以「加強反恐、清除伊斯蘭國殘餘勢力」為由，宣稱有意支持敘國庫德族武裝，在敘北建立達三萬餘人規模的「邊防軍」。此一措舉，對土國來說如芒刺在背，大大僭越其底線，成為了壓倒美土關係的最後一根稻草。
一波未平一波又起，當敘利亞的伊斯蘭國還未「壽終正寢」，戰場另一端又開啟了新戰線：
1 月 20 日，土耳其展開「橄欖枝行動」，揮軍南下敘利亞西北面的阿夫林（Afrin）地區，旨在殲滅邊境地帶的庫德族「恐怖份子」，並朝敘國國境線內推建立「緩衝區」。戰事至今已持續了兩星期，土國似乎要達到目的才會罷休。
突如其來的軍事行動，源於美國的一項爭議計劃：今年 1 月中，美國以「加強反恐、清除伊斯蘭國殘餘勢力」為由，宣稱有意支持敘國庫德族武裝，在敘北建立達三萬餘人規模的「邊防軍」。此一措舉，對土國來說如芒刺在背，大大僭越其底線，成為了壓倒美土關係的最後一根稻草。
自「橄欖枝行動」開始後，土國、俄國及美國三國之間的博奕，體現了各方在敘國上此消彼長的影響力：
美支持 YPG vs. 土國力抗 PKK
綜觀這兩星期的時局發展，可說是美國和土國之間互測底線的博奕遊戲：美國藉進一步支持敘國的庫德族盟友，試探土國及其盟友的反應；而土耳其亦藉此軍事行動，測試美國對敘國庫德人有多大承諾。可是，這場博奕卻使美國墮入了進退失據的兩難困局。
自敘國爆發內戰以來，美國一直援助敘國庫德族武裝人民保護部隊（YPG）抗擊伊斯蘭國，為的是在敘北建立勢力範圍，作為抵抗伊朗的橋頭堡。可是，美國的戰略考量卻為土耳其帶來威脅。
被土國視為大患、同為庫德族的土耳其庫德工人黨（PKK），與 YPG 有著千絲萬縷的關係：自從 2012 年敘國政府撤出敘北後，當地權力真空，邊境暢通無阻，讓 PKK 與 YPG 的交流變得頻繁；例如，有為數不少的 PKK 成員遠赴敘國，與 YPG 並肩作戰，而 YPG 的管理層亦有來自 PKK 的成員──可說是「互通有無」。
若 YPG 雄據敘北，不但會被 PKK 視為「民主自決」的典範，助長土國國內的庫德民族情緒，更使 PKK 的力量坐大。對土耳其來說，這無疑是威脅國家安全的夢魘。因此，美國這次的舉動，對土耳其來說如鯁在喉，必欲除「恐怖分子」而後快。
俄、敘反應，令美國進退兩難
同時，俄羅斯對土國軍事行動的反應，亦使美國更處於劣勢。雖在「橄欖枝行動」之初，俄國外交部呼籲雙方保持克制，但其後俄國國防部指出，這次軍事行動是美國在敘北持續施壓的結果。再者，俄國一直控制阿夫林一帶的空域，這次土國軍隊南下，俄國立即從當地撤軍，反映了土俄在事前極可能已互相協調。
誠然，在歷史上，俄國一向與 YPG 保持良好關係，其一是用作對區內國家關係的政治籌碼，其二是表現出色的庫德族，仍有可利用的價值。可見俄國今次的考量，在於透過是土國的軍事行動，破壞美國與敘國庫德武裝的關係，從而把美國勢力驅趕出敘國。
另一方面，敘國阿薩德政府雖譴責土國侵犯該國領土主權，卻無意出兵阻止。故於對敘國政府而言，這並非一件壞事。除了伊斯蘭國及國內反對派之外，日益助大的 YPG 都是阿薩德政府的隱憂。面對不同的威脅，阿薩德政府的策略是「拉一派，打一派」，逐一擊破。例如在 2016 年阿勒坡圍城戰中，敘國政府更與 YPG 合作，夾擊國內反對派敘利亞自由軍（FSA），結果亦挑起了庫德人與 FSA 之間的仇恨。
如今鳥盡弓藏，兔死狗烹，敘國政府便想削弱其勢力。所以，今次土國與 FSA 合作，出兵阿夫林殲滅庫德族，是順道利用此矛盾，幫忙敘國清理門戶，制衡國內對阿薩德政府的威脅。
土耳其的無情回應，再加上俄國與敘國樂見其成，使美國陷入進退兩難之境：「進」的話，不但沒有其他國家支持，有機會與同為北約成員國的土國迎面交戰；「退」的話，更隨時令美國在該區失去影響力，打擊戰略部署。
之後的事態發展證明，美國頓時措手不及。在土國開戰後，美方只表達「我們正密切關切、努力調停中」，態度模稜兩可，其後更與阿夫林庫族武裝劃清界線。雖然仍駐守在敘國曼比季（Manbij）的少量美軍表示死守到底，但美國官方的反應依然十分被動。由此，美國對敘國庫德人愛莫能助，反映了其處於下風，沒有主導權的局面。
美國國內聲援阿夫林庫德族的民眾。圖／bakdc＠Shutterstock
土耳其「親俄遠美」策略，迫使美國「二選一」
作為北約成員國的土耳其，過往都與美國關係良好。可是，在「橄欖枝行動」中，土美關係跌至冰點，相反又與俄國合作無間，甚有默契。為何土國的外交政策會有此改變呢？
其實土國「親俄遠美」並非新鮮事。自從 2016 年，土國總統埃爾多安鎮壓國內軍事政變之後，土國與俄國便逐漸走近，更與西方關係走下坡。政變之後，土國為了鞏固個人權力，而肅清政敵，大規模拘捕政治異見人士，更試圖恢復死刑。土國政府此舉被歐盟批評為破壞民主自由等普世價值，與歐盟的規範相抵觸。
當時歐盟委員會主席容克說，若土國復辟死刑，將會終止土耳其的入歐談判。另一方面，土國因在 2015 年 11 月擊落俄國戰機，而使兩國關係跌入谷底。除了因受到俄國的經濟制裁，而使土國經濟捉襟見肘外，更令土國在外交上陷入孤立。
土國自知入歐無望，與西方關係出現裂痕，只好兵行險著，對西方實行邊緣政策（Brinkmanship）。在邊緣政策下，主事者透過把情況推到危機邊緣，恫嚇並迫使對方在外交上作出讓步，以讓自己獲取最大利益。
先是與俄國修補關係，給西方陣營一個嚴厲的警告，對其暗示土國除了他們，仍然有俄國這個選項。到了今日，土國更充分利用敘利亞庫德族議題，迫使美國在庫德族及土國這位北約盟友之間，作出二選一的決定。萬一美國選擇前者，便意味著與土國關係正式決裂。位處於歐亞大陸之間的要塞、北約第四大軍事強國的身份、與西方宿敵俄國結盟，都成為了土國與美國討價還價的籌碼。
俄國撤軍是煙霧彈，實已在敘利亞建立軍事基地
另一個親俄的原因，就是看準俄國在敘國日益狀大的地緣影響力。經歷過七年的敘利亞內戰後，親俄的敘國政府依然迄立不倒，相反伊斯蘭國節節敗退，而本身受土國支持的國內反對派勢力又大不如前。再加上，敘國政府軍在阿勒坡一役中擊敗反對派，取得大捷，奠定了收拾大局的根基。所以，為了在和談上獲得更大的主導權，以作出對土國有利的戰後安排（尤其是在敘國庫爾德問題上），和西方相比，與俄國合作似乎有更多的有利空間。
例如，除了聯合國主導的日內瓦談判（Geneva Talks）之外，自 2016 年年底，俄國、伊朗及土國在聯合國安理會 2254 決議框架下，進行獨立於前者的阿斯塔納和談（Astana Talks），以及剛過去 1 月下旬舉行的索契會議。若論進取及成效，日內瓦和談確實比較黯然失色。
甚重要的是，雖然在上年 12 月，俄國宣布從敘國撤軍，但這並不代表俄國在敘國的勢力減退。事實上，仍有俄國空軍在敘國伊德利卜省與反對派作戰，繼續協助敘國政府軍收復失地。而且，在敘國除了依然有一些由著名俄國僱傭兵公司 Wagner Group 所聘請的僱傭兵，取代俄國常規軍隊駐在敘國之外，俄國更宣布在敘國永久建立克美明（Khmeimim）空軍基地及塔爾圖斯 （Tartus）海軍基地。對俄國來說，這兩個位處地中海旁的軍事基地極具戰略價值，亦因此令敘國成為俄國不可觸動的勢力範圍。
由此可見，俄國的影響力依舊遍佈整個敘國。在是次「橄欖枝行動」中，不少論者都認為土國需要獲得俄國的首肯，才敢出兵。所以俄國在敘國的角色，依然十分關鍵。
俄土、俄敘關係 vs. 美國與庫德族結盟
「橄欖枝行動」此一役，在歷時七年敘利亞內戰的語境上，意義重大。雖然土國並不是首次進犯敘國國內的庫德族，如 2016 年幼發拉底之盾行動，在打擊伊斯蘭國之外，更借勢討伐敘國庫德族武裝。可是，這樣正式以敘國庫德族武裝為目標的軍事行動，並把美國在敘國政策上推向兩難局面的場境，還是首次發生。
在美國與土國互相試探的過程中，更突顯出土國、俄國，甚至與敘國之間具有默契的戰略聯盟，與美國對待盟友敘國庫德族的捨棄態度，呈巨大反差。
面對日益狀大的土俄聯盟，美國是否已經江河日下呢？肯定的是，美國不得不承認俄國在敘國的勢力範圍。相反，美國想靠庫德族達成在敘國的戰略部署，未來只會變得舉步維艱。
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